La Nostra Storia

Nel 1845 Ferdinand Adolph Lange raggiunse a piedi una valle in Sassonia per salvare una cittadina mineraria in declino. Avrebbe insegnato ai suoi abitanti a costruire orologi. La cittadina era Glashütte — circondata dai monti Erzgebirge, raggiungibile da un’unica strada. Nell’arco di una generazione divenne il centro dell’orologeria di precisione tedesca.

Oggi, 180 anni dopo, diverse manifatture indipendenti operano ancora qui. Tutima è una di esse. La denominazione ha valore legale. La legge tedesca impone che una quota significativa della creazione di valore avvenga in questa cittadina perché un orologio possa portarne il nome.

La storia di Tutima a Glashütte inizia nel 1927 e attraversa distruzione, esilio e ritorno. L’azienda nacque qui, fu smantellata qui e — sessantatré anni dopo — ricostruita qui dal nulla. Quella che segue è la storia di come accadde, e perché tre generazioni di una stessa famiglia ritennero che valesse la pena portarla a compimento.

Ernst Kurtz nacque l’8 febbraio 1899 ad Altona, presso Amburgo. Nel 1924 conseguì il dottorato in giurisprudenza all’Università di Halle/Saale e assunse un incarico presso il Zentralverband der Deutschen Uhrmacher. Aveva 25 anni. Il suo ingresso nell’orologeria fu di natura amministrativa, non meccanica.

Nel 1926 la Giro-Zentrale Sachsen di Dresda inviò il giovane giurista a Glashütte. Il mercato degli orologi da tasca di pregio era crollato durante la guerra. Diverse aziende avevano dichiarato fallimento. Kurtz fu nominato Geschäftsführer (amministratore delegato) e unico proprietario di due società di nuova fondazione: UROFA e UFAG. Aveva 27 anni.

Registrò il marchio Tutima nel 1927. Il nome derivava dal latino tutissima — la più sicura, la più protetta. In un’epoca in cui la maggior parte delle persone portava ancora orologi da tasca, quel nome era una promessa: gli orologi da polso sono affidabili. Un resoconto dell’epoca lo definì «Glashütte’s first and at that time finest wristwatch».

Nel decennio successivo Kurtz trasformò la cittadina. Introdusse la produzione meccanizzata di orologi da polso e sviluppò personalmente dodici calibri. Il suo gruppo UROFA-UFAG impiegava 1.000 persone — il maggiore datore di lavoro di Glashütte. La sua fabbrica forniva movimenti all’intera industria. Perfino A. Lange & Söhne, priva di capacità produttiva per orologi da polso, era cliente.

Suo fratello, Dipl.-Ing. Walter Kurtz, era pilota collaudatore. Il legame con l’aviazione non era una strategia di marca. Era un fatto di famiglia.

Nel 1941 la fabbrica di Kurtz produsse il Fliegerchronograph per la Luftwaffe — uno dei primi cronografi da polso tedeschi, alimentato dal suo Caliber 59. Circa 30.000 esemplari furono costruiti tra il 1941 e il 1945. L’orologio era al polso di piloti che necessitavano di una misurazione al secondo in quota. Il motto aziendale, stampato ovunque: In Tutima-Gemeinschaft (nella comunità Tutima).

Il 17 aprile 1945 le bombe alleate caddero su Glashütte. Poi arrivarono i sovietici e smantellarono ciò che restava — macchinari, utensili, materie prime, tutto ciò che poteva essere spedito a est. L’industria orologiera che Kurtz aveva costruito in due decenni scomparve nel giro di poche settimane.

Kurtz fuggì in Baviera. Il 25 aprile 1945 si registrò come nuovo residente a Memmelsdorf, in Franconia. Aprì una piccola fabbrica, poi nel 1951 trasferì la produzione a Ganderkesee, nei pressi di Brema. I suoi orologi portavano il logo «KURTZ» con la scritta «GLASHÜTTER TRADITION» in corsivo sotto. Il nome Tutima era scomparso.

Nel 1954 un diciannovenne di Ganderkesee sentì dire che un’azienda orologiera locale cercava personale. Si presentò in fabbrica. Ernst Kurtz lo intervistò personalmente e gli diede il posto.

Il ragazzo si chiamava Dieter Delecate. Kurtz divenne il suo mentore. «Parlava molto di Glashütte», ricorda Delecate. «Già il primo giorno mi raccontò di Glashütte e del suo passato.»

Delecate passò al settore commerciale e nel 1957 fondò una propria società di distribuzione all’ingrosso. Ma i tempi erano difficili. Il baricentro dell’orologeria nella Germania Ovest si era spostato a sud, verso Pforzheim. Kurtz non poteva competere con la produzione di massa. La sua azienda chiuse nel 1959.

Delecate agì in fretta. Nel 1960, a 25 anni, acquisì i diritti sul nome Tutima. Assunse diversi tecnici di Kurtz e fondò la Tutima Uhrenfabrik GmbH a Ganderkesee. Con una dozzina di specialisti rilanciò il marchio — prima con orologi da donna, poi da uomo. Il 7 aprile 1970 registrò il marchio presso l’Ufficio Brevetti tedesco: n. 867903.

I suoi agenti di vendita ritenevano fosse un errore. «Perché usa questo marchio? Non lo conosce nessuno.»

La sua risposta: «Dobbiamo usarlo. È un marchio di Glashütte. Ha un fondamento. Ha una storia.»

Nei decenni successivi Delecate costruì l’azienda attraverso la rivoluzione del quarzo e mercati in continuo mutamento. Quando i fornitori di Pforzheim rifiutarono di vendere a un concorrente del nord, importò le casse da Hong Kong.

Conserva ancora una lettera privata di Kurtz: «Considero Dieter Delecate il mio successore.»

Kurtz non si sposò mai e non ebbe figli. Morì il 9 aprile 1996, a 97 anni, a Ganderkesee — la stessa città in cui Delecate dirigeva Tutima. Era ancora in vita quando nel 1994 fu prodotta la replica del Fliegerchronograph. Fece in tempo a vedere la propria creazione rinascere.

Nel 1984 l’Aeronautica Militare tedesca bandì una gara per un cronografo meccanico da pilota. Meccanico — in un’epoca in cui l’industria aveva abbandonato i movimenti meccanici in favore del quarzo. Tutima si aggiudicò il contratto. Il NATO Chronograph, Ref. 798, montava un calibro svizzero Lemania 5100 e portava il numero di catalogazione NATO 6645-12-194-8642. Fu testato in volo a 1.500 metri e a 15 chilometri di quota.

Quando nel 1985 Delecate lo propose al pubblico, il mercato rimase indifferente. «Gli orologi al quarzo giapponesi entusiasmavano», racconta. «I cronografi meccanici non erano molto richiesti.» I suoi agenti di vendita lo dichiararono invendibile. Delecate lo indossò comunque ogni giorno.

Nel 1989 Tutima pubblicò una brochure con il Fliegerchronograph del 1941 accanto al moderno orologio NATO. La reazione sorprese tutti. «La gente diceva: “Che bell’orologio. Lo comprerei subito se lo produceste così”», ricorda Jörg. Un seme era stato piantato.

Poi il mondo cambiò. Il 9 novembre 1989 cadde il Muro di Berlino. Pochi giorni dopo Dieter Delecate partì in auto da Ganderkesee verso Glashütte. «Dovevo andarci», disse. «Ero il signor Tutima.»

Tutto appariva povero. Le case non erano intonacate. Gli abitanti rimasero stupiti nel vedere la sua Mercedes. Ma Delecate non era venuto per fare il turista. Era venuto per capire che cosa fosse possibile.

Incontrò la direzione del VEB Glashütter Uhrenbetriebe, il combinato statale che dopo la guerra aveva assorbito tutte le aziende orologiere di Glashütte. Ma era troppo presto. «Avevo la mia gente nella Germania del Nord», dice. «Qui avevano un’azienda costruita sul modello comunista, con 2.000 dipendenti.»

Poi giunse la notizia che A. Lange & Söhne sarebbe stata rilanciata sotto la guida di Günter Blümlein. «Pensai: “Mio Dio, che faccio adesso?”», racconta Delecate. «Loro avevano grandi progetti. Dovevo ripensare tutto.»

Non si arrese. Nel 1994 rilanciò il Fliegerchronograph — una riproduzione fedele dell’originale del 1941, con un calibro ETA 7760. La risposta fu immediata. Die Welt dedicò un articolo di apertura al ritorno dell’orologio meccanico. La fotografia era il Tutima Flieger.

Jörg divenne Geschäftsführer nel 1998. «Abbiamo sempre detto che Tutima appartiene a Glashütte», afferma. «Era chiaro. Deve tornare.»

Nel 2005 un agente immobiliare accompagnò i Delecate in un giro per la città. Passarono davanti a un edificio presso la stazione ferroviaria — un ex edificio ferroviario tutelato come bene storico, in Altenberger Straße 6. Nella vetrina: «I COULD BE YOURS.»

Delecate lo comprò. «Era vincolato dai beni culturali; di conseguenza eravamo limitati in ciò che potevamo fare», dice Ute. «Riportare Tutima a Glashütte. Era il sogno del Dr. Kurtz.»

Il 1° marzo 2008 iniziò la produzione. Il 12 maggio 2011 Dieter Delecate tagliò il nastro e inaugurò la manifattura — sessantasei anni dopo che i sovietici avevano smantellato quella originale.

Nel suo discorso disse: «Questo giorno ha un significato speciale per me. Un giorno pieno di passato, presente e futuro.»

Delecate non cominciò in piccolo. Il primo progetto nella nuova manifattura fu il più ambizioso: una ripetizione minuti. Caliber 800 — oltre 550 componenti, carica manuale, con un suono sviluppato in collaborazione con l'Institut für Musikinstrumentenbau della TU Dresden. Venticinque esemplari in tutto: venti in oro rosa, cinque in platino. Lo presentò il 12 maggio 2011 — lo stesso giorno dell’apertura della manifattura. L’orologio più difficile che Tutima potesse costruire sarebbe stato il primo completato a Glashütte.

La Hommage è la prima ripetizione minuti mai sviluppata interamente in manifattura in Germania per un orologio da polso. Nel 2013 vinse il Couture Time Award per l’eccellenza in meccanica fine.

Il Caliber 617 è l’architettura di base a carica manuale — 171 componenti, spirale Breguet prodotta internamente, regolata in sei posizioni — lo standard è cinque. Il Cal. 800 della Hommage si fonda su questa piattaforma aggiungendo la complicazione della ripetizione minuti. La Patria seguì come espressione a tre lancette dello stesso movimento di manifattura — l’orologio elegante di Tutima. Le spirali provengono da Karl Haas a Schramberg, in Germania — non da fornitori svizzeri.

Seguì il Caliber 521: un modulo cronografo automatico con lancetta centrale dei minuti brevettata. La lancetta dei minuti è guidata dal centro del quadrante, non da un contatore. Alimenta il Saxon One e l’M2 — il successore in titanio del NATO Chronograph, ora con schermatura magnetica in mu-metal.

Nel 2018 Tutima è stata la prima azienda orologiera a ricevere il premio tedesco «Manufaktur des Jahres».

Oggi un piccolo team lavora a Glashütte. L’azienda ha sede sia a Glashütte che a Ganderkesee. I prodotti raggiungono più di 25 paesi. Jörg è Geschäftsführer dal 1998. Ute dirige le relazioni pubbliche e il marketing. Sono co-proprietari — portando avanti ciò che il padre ha ricostruito.

Un nuovo edificio è in costruzione a Glashütte: riunirà le due sedi attuali e amplierà la capacità produttiva. Completamento previsto: 2027 — l’anno del centenario. La domanda supera l’offerta.

Indipendente. Di proprietà familiare. Ancora a Glashütte. Una fra diverse.